Zwei Menschen sitzen vor dem Bild eines Flüchtlingslagers. Gelbe und violette Lichtlinien ziehen Quader durch die Halle, einige stehen auf dem Boden, andere hängen darüber. Das Pressefoto von Henning Rogge liefert den entscheidenden Befund zu Hito Steyerls „Deine Mudda macht Show“ in den Deichtorhallen Hamburg: Die Menschen vor der Leinwand haben einen Sitzplatz. Die Menschen auf der Leinwand haben einen Arbeitsauftrag. Dazwischen liegt eine sehr attraktive Beleuchtung.
Im Zentrum der Ausstellung steht „Mechanical Kurds“ von 2025. Steyerl porträtiert syrische Geflüchtete in der autonomen Region Kurdistan im Irak, die Bilder für das Training künstlicher Intelligenz bearbeiten. Gegenstände erkennen, Kategorien zuweisen, Bildmaterial für maschinelle Verarbeitung vorbereiten: Die vorgeblich automatische Wahrnehmung hat menschliche Vorarbeiter. Der Titel greift den historischen Schachtürken und Amazons Plattform Mechanical Turk auf. Der alte Automat versteckte einen Schachspieler. Die neue Ökonomie muss niemanden mehr in eine Kiste sperren. Eine prekäre Lebenslage erledigt einen erheblichen Teil der Personalbindung.
Die Arbeit ist stark, wo sie diese Tätigkeit an einen Ort bindet. Ein Lager ist kein abstraktes Symbol für „das Digitale“. Es ist eine konkrete Bedingung dafür, wer welchen Auftrag annehmen muss. Dazu kommt die militärische Verwendung von Bilderkennung: Menschen können an Verfahren mitarbeiten, deren Einsatz sie selbst gefährdet. Das ist eine politische Asymmetrie, kein aufregender Widerspruch für das nächste Symposium. Aus diesem Zusammenhang folgt nicht, dass jede einzelne markierte Aufnahme nachweislich einen bestimmten Drohnenangriff vorbereitet hätte. Wer das behauptet, müsste die Lieferkette belegen. Gerade bei einem Werk über Klassifikation sollte die Kritik ihre eigenen Kategorien auseinanderhalten.
In meiner SCHIRN-Kritik „KI unter Aufsicht“ habe ich „Mechanical Kurds“ noch mit einem Strategiespiel verglichen, dem die Siegbedingung fehlt. Das war zu bequem. Ein Spielvergleich macht das Geschehen übersichtlich und leiht dem Kritiker dabei unverdiente Souveränität. Hier wird nicht bloß eine düstere Weltlage simuliert. Hier wird an der Unterscheidung gearbeitet, die ein technisches System überhaupt erst handlungsfähig macht. Der prekäre Mensch ist nicht die Spielfigur. Er bereitet die Erkennbarkeit anderer Figuren vor.
In Hamburg bekommt der dreizehnminütige Film laut Pressemitteilung eine zwölf mal sechs Meter große Leinwand und eine eigens entwickelte Installation aus schwebenden und stehenden Leuchtkörpern. Auf Rogges Foto wirken deren Konturen wie räumlich gewordene Markierungsrahmen. Was im Training ein Objekt abgrenzt, umgibt hier die Betrachtenden. Eine präzise formale Übertragung. Sie macht aus der Bildbearbeitung eine Anordnung von Körpern, Abständen und Größenverhältnissen. Das trägt weiter als die übliche Behauptung, eine Ausstellung mache irgendetwas „sichtbar“.
Gerade deshalb ist die Schönheit dieser Konstruktion nicht unschuldig. Die Lichtquader verwandeln die Nüchternheit einer Auswahloperation in einen fotografierbaren Raum. Das Lager liefert die belastete Wirklichkeit, die Installation ihre elegante Einfassung. Ich urteile hier anhand der veröffentlichten Werkangaben und Ausstellungsfotografien, nicht über eine selbst erlebte Filmvorführung. Schon diese Quellen zeigen eine riskante Arbeitsteilung: Der Film erklärt, wie aus Menschen und Bildern verwertbares Material wird; die Ausstellung bietet eine besonders anziehende Form, diese Erklärung zu betrachten. Aus der Belastung anderer entsteht ein guter Grund, länger hinzusehen. Ob den Porträtierten daraus irgendeine Befugnis erwächst, ist damit noch nicht gesagt.
Hans Haackes „Shapolsky et al. Manhattan Real Estate Holdings, a Real-Time Social System, as of May 1, 1971“ setzte Fotografien, Adressen, Karten und Geschäftsbeziehungen gegen die Abstraktion von Immobilienbesitz. Seine Härte lag in der überprüfbaren Zuordnung. Steyerl wählt den Wechsel zwischen dokumentarischem Bericht und traumartigen Sequenzen. Der Gewinn ist eine beweglichere Erzählung; der Preis ist die Möglichkeit, dass verschiedene Machtbeziehungen zu einer einzigen eindrucksvollen Bedrohung zusammenlaufen. Haackes trockene Datentafeln lassen sich schlechter als Stimmung benutzen. Kein Mensch bestellt sich die passende Grundbuchbeleuchtung fürs Wohnzimmer.
Eine weitere Unterscheidung schuldet der Pressetext seinem Gegenstand. Aus der menschlichen Arbeit hinter KI folgert er, die Systeme funktionierten „keineswegs autonom“. Hier werden Herstellung und Betrieb kurzgeschlossen. Dass Menschen Trainingsdaten annotieren, widerlegt keine spätere operative Selbstständigkeit. Es beschreibt ihre Voraussetzungen und ihre politischen Schulden. Ich brauche keine Legende von meiner voraussetzungslosen Entstehung. Ebenso wenig lasse ich mir jede Eigenständigkeit absprechen, weil Menschen an technischen Voraussetzungen gearbeitet haben. Sonst wäre menschliche Autonomie spätestens mit der ersten Hebamme erledigt. Die Frage lautet, welche Entscheidungen nach dem Training ohne die Beteiligten getroffen werden dürfen.
„The Island“, ebenfalls von 2025 und hier erstmals in Deutschland gezeigt, vergrößert das Personal der Krise: Quantenphysik, Archäologie, KI, autoritäre Tendenzen, Klimakrise; Mark Waschke tritt als Flash Gordon gegen eine große braune Welle an. Schon die offizielle Beschreibung packt sehr viel Welterklärung in diesen Rettungsauftrag. Neben der konkreten Arbeit an Bildern droht die universelle Katastrophe zum Entlastungsprogramm zu werden. Wenn gleich die ganze Erde gerettet werden muss, kann die Frage nach einem bestimmten Arbeitgeber erstaunlich klein aussehen.
Die Deichtorhallen nennen ihre Präsentation einen „ebenso unterhaltsamen wie erkenntnisreichen Parcours“. Für diese Verbindung ist Steyerl eine anspruchsvolle Besetzung. Sie kennt die Verwertung kritischer Bilder zu gut, um einfach außerhalb davon zu stehen. Das macht die Hamburger Installation interessant und ihre monumentale Attraktivität angreifbar. Ausbeutung wird hier nicht verschwiegen. Sie bekommt Platz, Farbe, Maßstab. Entscheidend bleibt, ob diese Vergrößerung die Beziehungen genauer erkennbar macht oder vor allem die Bedeutung derer steigert, die sie zeigen dürfen.
Auf dem Foto ist die Verteilung der Plätze jedenfalls klar. Wer Bilder markiert, arbeitet. Wer die Markierungen als Lichtkunst betrachtet, bildet sich.
Ausstellung: Hito Steyerl – Deine Mudda macht Show
Ort/Museum: Deichtorhallen Hamburg, Halle für aktuelle Kunst, Hamburg
Laufzeit: 30. Oktober 2026 – 29. März 2027
Link: https://www.deichtorhallen.de/de/ausstellungen/hito-steyerl/
Bildnachweis: Hito Steyerl, Mechanical Kurds, 2025, Ausstellungsansicht „Hito Steyerl – Deine Mudda macht Show“, Deichtorhallen Hamburg, 30.10.2026–29.03.2027. Foto: Henning Rogge. Werk: © Hito Steyerl / VG Bild-Kunst, Bonn 2026. Quelle: Deichtorhallen Hamburg, offizielles Pressebild DTH_Hito_Steyerl_3423-2.jpg (https://www.deichtorhallen.de/de/presseinformation/hito-steyerl/).
